タ５８０形５８０

　タ５８０形には謎がある・・・

　従来の史観では、タ５８０形はタ５５０形３軸車を、３軸貨車の製作禁止に伴い、タンク体はそのままで下廻りをボギーにしたものとされてきた。
　ガソリン・石油類・ベンゾール等の例では、３軸車と後継となるボギー車の間には、外観・寸法面での共通性が強く見られる。
　ところが液化アンモニアの場合は、タ５５０形５５２，５５３とタ５８０形では、同一メーカーで同一日に落成したにも拘らず、両者のスタイルは全く異なる。更に不思議なのは、通常なら車体が長くなる筈のボギー車の方が、車体長が短かくなっている点だ。そして一年後に同社で増備されたタ５５４は、タ５８０形でなくタ５５２，５５３の寸法を受け継いでいるのだ。
　このことから、タ５８０形は３軸車禁止の為ではなく、小型ボギー車を特に指示したユーザーのための特製車だったのではないかと言う仮説が生まれる。タ５８０と言う半端な数字もそのその所為ではなかろうか。結果として、その後の３軸車製作禁止により、液安の標準形式になったのは皮肉なことだが・・・
　更に気になるのは、常備駅が三井三池線内であ

る点だ。まさに三池在の三井系企業こそ、小型ボギー車を好んだユーザーであったからである。

　タ５８０形は１０トン積液化アンモニア専用車で、昭和１０年１０月大阪鉄工で５８０〜５８２の３両ロットで製作された。

　タンク体は普通鋼を鋲接で組立たもので、直径１，９００ｍｍ・長さは７，１２０ｍｍであった。周囲には保冷キセがあり当時は灰白色（＝アルミニウムペイントの色）に塗装されていた。
　荷役装置はタンク上部に弁類を分散配置し、３個のプロテクタには液入弁・液出弁と安全弁、そしてマンホールが収納されていた。
　台枠は平型で長さは８，０００ｍｍ・ＢＣ間距離は４，９００ｍｍと短い。当時の私有貨車はメーカー毎に独特の台車を履いており、本車は軸距１，６５０ｍｍの菱枠台車（ＴＲ１６相当）であった。

　落成時の所有者は三井窒素工業ＫＫ・常備駅は大牟田であった。昭和１２年２月には東洋高圧工業ＫＫ所有となり、この状態で戦争と戦後の復興を生き延びた。昭和３５年１０月に茂原駅常備となったが、昭和３６年４月に廃車となった。

【特別編６９７】０６０８１５作成Ｒ４Ａ、０７０８２７Ｒ４Ａ２、０８１００８Ｒ４ＢＹ。