ホキ４２００形４２１４

　ホキ４２００形は３０トン積石灰石専用車で、昭和３４〜４２年に１２８両が製作された。所有者と運用線区により２グループに大別されるのは既に述べたが、今回取り上げたのは、奥多摩地区にいたグループの変形車である。

　奥多摩地区の石灰石輸送車は、私鉄時代に製作され、国鉄買収でセキ４０００・セサフ１形となったホッパ車達に遡る。その後の増備は、国鉄がセキを改造したホキを投入した。このような場合、セキのまま代用するのが通例だが、奥多摩の場合は私鉄時代の積込ホッパ高さが低かったため、車体を切り詰めざるを得なかったようである。
　ところが昭和３３年、国鉄当局が政策を変更し、無蓋ホッパ車にも私有を認めることになったため、その後の増備は私有車と国鉄車の二本立てとなった。
　世の中では、本形式は国鉄ホキ４００形の後継車と思う人が多いが、実際に投入された時期は両者がほぼ並立していた点は、留意しておいて良いだろう。

　このような経緯から、本形式の外観・構造はホキ４００形類似となった。折角の新車なのに石灰石に最適化した設計としなかった裏には、こうした事

情があったのである。とは言え、主要部分は戦後製のセキ３０００形同様として近代化したのは、勿論であった。

　ホキ４２１４は昭和３４年５月新潟で４２１０〜１４の５両ロットとして製作された。

　さて、変形車の種明かしだが、側扉を良くご覧頂きたい。下端がアングル材でなく、Ｚ字形のプレス材となっている。これは側扉の変形による積荷漏洩を防止するため、長手方向の強度を増すべく昭和２６年製セキ３０００形で試行された形を採用したものだが、更に驚くべきことは、側扉の縦桟もアングル材からチャンネル材に強化されている。
　このように側扉強度を向上した設計は、本形式でもこのロットだけの特徴であった。しかし、新潟製でも翌３５年製からは他社並みの構造に戻されたから、どうやら過剰装備だったようである。

　所有者は奥多摩工業ＫＫ・常備駅は氷川であった。昭和４６年に駅名は奥多摩に改称された。
　その後、ホキ３４２００形第二次改造グループの種車となり、昭和５８年１２月にホキ３４２００形３４３１７に改造された。同形式では最後まで残ったうちの１両となり、平成６年７月に廃車となった。