ホキ５５００形５５０３

　本編は特別編その３として、岡さんのリクエストにお答えする。化成品向けエアスライドホッパ車は「十人十色」で特集したが、エアスライドホッパ車で最大の珍車は何と言ってもホキ５５００形に違いなかろう。わが国の有蓋ホッパ車では唯一無二の３軸ボギー車で、荷重も５０トンと最大であった。

　ホキ５５００形は、昭和３６年７月から８月にかけて三菱が４両製作したセメント専用車で、不思議なことに三菱製のエアスライドホッパ車としても唯一の存在であった。車体は東洋製のエアスライドカーをそのまま延長したものだが、台車には５０トンタンク車であるタキ５００００形と共に開発された３軸台車であるＴＲ７８を採用した。またブレーキ装

置・緩衝器などの構造も、タキ５００００形のそれに準拠していた。

　落成時の所有者は野沢石綿セメントＫＫ・常備駅は近江鉄道の多賀だったが、昭和４１年５月には合併により住友セメントＫＫ所有となり、常備駅も上白石に変更されたが、車体長が長いため取出口の位置が他車と異なること、両数が僅か４両と少数派だったこと等が災いして、使い難かったようである。昭和４４年６月には七尾駅に異動し、写真のように同社七尾工場と津幡駅のストックポイント間での短距離運用に充当された。その後５５００と０１は昭和５３年８月、残る２両は昭和５７年１２月にそれぞれ廃車となった。