タキ４４０００形４４５２１

　新年早々「友有来遠方」と相成り、近場の貨車・コンテナ巡りをしたのだが、その時撮った出来立てホヤホヤの写真を紹介する。何を隠そうこのクルマこそ、連綿と続くタンク車の歴史の中で、最後に新製された石油類専用車なのだ。

　タキ４４０００形は４３トン積石油類専用車で、昭和４２〜５７年に１７０両製作された。メーカーは何故か日車独占であった。

　タキ４４５２１は昭和５７年１０月製の４４５０７〜２１からなる１５両ロットのラストナンバーである。
　フレームレスによる極限設計を特徴とする４３系タンク車は、保安度の視点からは不満足となり、昭和４９製の黒塗りタキ４３０００形を最後に新製が中止され、増備車はフレーム付に戻ったタキ４００００形となった。　ところがオイルターミナルは輸送効率の面で４３トン車の増備を熱望したため、

昭和５７年、８年振りに新製が再開された。こうして誕生したのがタキ４３０００形４５両と本形式１５両の計６０両で、タキ４４０００形では最後の作品となった。なお本形式は０／１００／５００番台の３つに区分され、５００番台は北海道向を意味していたが、今回の増備では何を血迷ったか、最大番号の後に付番したため、５００番台の続番となった。

　タンク体は耐候性高張力鋼製で、衝突時の鏡板破損の可能性を下げるため、鏡板を扁平にすると共にタンク体を太く短くした。このため半楕円型鏡板がスマートだった在来車に比べ、全体にずんぐりとした印象が強い。

　所有者は日本オイルターミナルＫＫ・常備駅は宇都宮貨物ターミナルであった。その後、常備駅は南松本・西上田の各地を転々としたが、現在は古巣の宇タに戻っている。