シキ４００形４００Ｂ１

　今回紹介するのは、我国初の２４０トン積大物車であるシキ４００Ｂ１形だ。

　シキ４００は昭和３４年４月に三菱で製作された。一形式一両だが、最初から２４０トン積のＢ１梁と、１７０トン積のＢ２梁とが同時に作られている。

　上廻りは、シキ１７０形以来主流となっていたトラス式の荷受梁を止め、高張力鋼板を溶接したガーダー構造とした。この方式は、後にシキ６００、６１０、そして７００の各形式に踏襲され、超大型大物車の標準となっている。
　下廻りは（４−４−４）軸複式ボギーで、単位となる４軸台車には重量削減のため、Ｂｅｕｇｎｉｏｔ（ブニョー）式と称するインサイドベアリング構造を採用した。この方式は、下廻り重量を画期的に削減出来る反面、実使用では軸焼けが多発し保守担当者を悩ませた。軽量化のため車輪径は８００ｍｍ、

車軸には中空軸を使用した。本形式最大の弱点は軸焼けで、落成後の使用実績では１０回の運用で４回の車軸発熱事故を起こした。特に２４０トン満載時には軸重バランスの問題もあり軸焼けを起こしやすく、輸送中の発熱では立ち往生する訳にもいかず、発熱との戦って輸送した壮絶な記録が、添乗者により残されている。
　このため昭和３６年に、軸受メタルにホワイトメタル層を追加する等の抜本改造を受けた。これでようやく一人前となったようが、他形式に比べれば依然として手j間の掛かる車だったようである。

　所有者は三菱電機ＫＫ・常備駅は塚口であった。その後、変圧器工場の新設により、常備駅は昭和４７年４月に西浜信号場に移動した。特殊構造が災いして、使用頻度の少ない大物車としても淘汰は早く、シキ６１０形６１４Ｂ２に置き換えられる形で昭和５１年９月に廃車となった。

【特別編２３８】０２０７１９作成、０４０５１２Ｒ４、０５０４２５Ｒ４Ａ、０９０７０１Ｒ４ＢＹ。