ワキ７００形７２８

　我国では汎用貨車である「有蓋車」の私有は認められていない。片道輸送が多くなり、運用効率が低下するのがその理由だ。ワキ７００形はその数少ない例外だが、まさに戦争の落し子と言って良いだろう。
　太平洋戦争の開戦に伴い、航空爆弾・魚雷の輸送が急増した。これらは有蓋車での輸送が求められたが、我国の有蓋車は側扉が小さく、魚雷など長大な重量物の輸送には不適であった。これを解決するため、新製されたのが本形式である。

　ワキ７００形は昭和１８年に３０両が国鉄工場で製作された。担当工場は前半１５両が大宮、後半は大井工場なので、ここに取上げたワキ７２８は、昭和１８年２月大井工場製である。

　車体は最大長１４，０８５ｍｍとワキ１形より大きく、開口幅３，５００ｍｍの両開引戸が両側で互い

　違いであり、車内には荷役用の組立式ホイストを装備していた。
　台枠は魚腹型で、長さは１３，９５０ｍｍ・ＢＣ間距離は１０，４００ｍｍであった。構造はチキ１５００形に類似するが長さは１，１５０ｍｍ長い。余談だが戦後製のレキ１は本形式とほぼ同寸で、これを参考にしたようだ。台車はチキ並にＴＲ２４を装備したが、高速走行を意図したかどうかは判らない。

　落成時の所有者は第２１海軍航空廠・常備駅は日宇であった。敗戦と共に旧軍の所有物として大蔵省に所管替えとなり、戦後の混乱期は客車や荷物車の代用として使用されたようである。
　昭和３３年には国鉄が大蔵省より買い上げ、晴れて国鉄貨車となった。晩年は大型の車体を活かして救援車代用となる例が多かったが、写真のワキ７２８などは、どうも進駐軍が使用していたようである。

●関連形式　シキ４０形２６１　　昭和２０年６月日立製、陸軍所有の大物車で、同様に国鉄に買い上げられた。