タム３４００形３４００

　今回は「ムカデの足」のように並んだタンク受台で有名だったタム３４００形をご紹介しよう。

　タム３４００形は１５トン積メタノール専用車で、昭和２７年４月汽車東京で製作された。メタノールの１５トン車には、一年前にタム３７００形が誕生しているが、タンク体材質がアルミ製となったため新形式とされた。後から出来たのに若形式となったのは、計画が先行していた為である。

　本形式の成立にはいくつかの謎がある。鋼製タンク体が使用可能なメタノール用として、なぜ高価なアルミ製タンク体を使用したのか・・・　当時の資料ではタム３４００と３４０１の２両が計画されたにも拘らず、なぜ実現したのは１両だけなのか・・・
　閑話休題、タンク材質は純アルミで、板厚は胴板１３ｍｍ・鏡板１６ｍｍと流石に厚い。寸法は直径１，８６０ｍｍ・長さ７，３９０ｍｍとメタノール専用車では標準的だ。

　戦後のアルミ製タンク車の開発は、戦中期に量産された濃硝酸専用車であるタム１００形の延長線上からスタートした。日立はその弱点を克服するべく、大型タンク受台等の新機軸を開発したが、汽車会社はタム１００形の模倣に終始し、改良の跡は見られない。この後進性ゆえに生じた強度不足が、タンク体の変形・垂下を招き、後年タンク受台を製造時の８個から１６個に増設したことの原因となっている。
　台枠は平型で、寸法は長さ８，３００ｍｍ・軸距４，５００ｍｍ、走り装置は１段リンクから、ヨンサントウで２段リンク化された。

　落成時の所有者は日本水素工業ＫＫ・常備駅は宮下で、昭和４６年６月に所有者は社名変更により日本化成ＫＫとなった。小生が実見した時は、タム３７００形と共に宮下から越中島へのメタノール輸送に使用されていたが、晩年はタンク体の変形が著しかった。昭和５５年１月に廃車となった。